علت سرخ به نظر رسيدن ماه همان علتي است كه باعث مي شود غروب خورشيد نيز سرخ بنظر برسد .در اين 2 حالت اتمسفر زمين مانند يك منشور نور سفيدي كه به ان مي تابد خواه نور خورشيديا نور ماه را مي شكند و به رنگهاي اصلي تجزيه مي كند اين پديده را كه شكست جوي نور مي گويند براي ناظري كه روي زمين ايستاده هنگامي به قويترين حد خود مي رسد كه ماه يا خورشيد در افق قرار گرفته باشند هنگام تجزيه نور توسط جو طيف نور قرمز كه داراي طول موج بلند است كمتر از نورهاي ديگر تجزيه مي شود .مد دريا – بخار و الودگي هاي هوا مي توانند باعث تشديد اين پديده  شوند چون ذرات بسيار ريزشان نورهاي ديگر را جذب مي كنند و فقط نور قرمز را منعكس مي كنند شكست نور در اين عدسي جوي منجر به خطاي ديد هم مي شود هنگامي كه ما خورشيد يا ماه را در سطح افق مي بينيم در واقع آنها زير اين خط قرار دارند و شكست نور آنها توسط جو باعث مي شود كه آنها را كمي بالاتر از موقعيت واقعي شان ببينيم .